عن النبيِّ صلَّى اللهُ عليه وسلَّم أنَّه قال:(السِّواكُ مَطهرةٌ للفَمِ، مَرضاةٌ للربِّ)[صحيح ابن حبان] فقد حث النبي صلى الله عليه وسلّم على تنظيف الفم والأسنان عن طريق دلكها بالسواك، وهو عودٌ يؤخذ من جذور شجرة الأراك الصحراوية التي تنمو في الجزيرة العربية، والهند، وأفريقيا، وأمريكا، ويتميّز بطعمه الحراق اللاذع، ورائحته الزكية، وليونة ونعومة وقوّة أليافه.
حكمه في الشرع سنّة مؤكدة، ويستحبّ استعماله عند الوضوء والصلاة، وعند القيام من النوم، وعند قراءة القرآن الكريم، وعند تغير طعم الفم بسبب كثرة الكلام، وشدّة الجوع، وطول السكوت، وأفضل طرق استعماله هي استعماله مبلولاً بماء الورد، ويكثر استعماله في شهر رمضان بعد الإفطار والسحور.
للسواك عيوب تتمثل في صعوبة استخدامه، وهناك مشاكل التي تنتج عن سوء استخدامه؛ وذلك أنّ كثير من مستخدميه يهملون إزالة مادة الجير المترسبة على الأسنان بعد استعمال السواك، والتي تؤدي إلى تسوّس الأسنان وحدوث أمراض اللثة.